Author Archives: Rex Chen

我是在不久之前才看到的Helvetica。
我本想以年轻一代设计者的姿态来谈这个电影。但我意识到可笑的是，对于Helvetica之前、流行甚至被抵制的时代我都没有任何经历或者记忆，于是想从认识Helvetica说起。对Helvetica有强烈的意识是受在影片将近最后的Micheal C.Place所供职的tDR（The Designers Republic）作品的影响。这个时候是一切辉煌都已经过去，David Carson们抵制“Helvetica代表的”商业化的一代之后的，对于“Helvetica代表的”系统性的设计复兴潮流的时代。当时tDR的震撼是无法言表的，巨大标致的英文字紧密的堆积，颜色的简练，以及莫名其妙的，极具数码感的小方块，虽然当时中国的环境已经较好，可以看到一些平面设计作品，但DR的作品却构成了我对新平面设计的早期印象。尽管曾经做图也做得快活，但当我学着在Photoshop里用Arial堆积起字块时，我才感觉到离平面设计的距离，或许说Helvetia复兴潮设计的魅力。

Image: The Designers Republic
片中设计师们对于Helvetica的赞扬是显而易见的，但也不至于到歌功颂德的程度。总体上以平和的心态来看这个电影，并没有太多的偏颇，各方的观点都相对平衡。既不能否定Helvetica出现和普及所带来的革命性（Akzidenz Grotesk的前身作用功不可没），也不得不承认David Carson关于Helvetica对传播的局限性，以及后期沉闷商业设计的说法。我对Carson和Brody的作品一向是不大喜欢的，太缺乏系统性，杂乱无章鲜具美感。然而了解了之前的商业化和标准化的大潮后，便会理解Carson和Brody在平面设计界历史性的地位。同样的，对于tDR的作品，乃至后来看到的现代Helvetica的公司设计，我和多数人一样也都会有作呕的腻味。引用Duqin的评论：
众多设计师集体为Helvetica投票其背后的原因是复杂的。有的是来自经典现代主义平面设计的美学记忆，有的是对于层出不穷的新字体的疲倦，有的是出于功能优先的考虑，有的是出于利用Helvetica无处不在以至于人们视若无睹的这一特性来做文章……其实大多数设计师的选择都是夹杂着这几种情绪中的几种。
它不是完美的，片中对Helvetica的批评大部分都言之有物（Erik Spiekermann脏话连篇的洒脱还是一样迷人）。但我猜片中有一点是对的，Helvetica的长盛不衰——准确地说是Helvetica风格代表的一派非衬线字体（诸如Akzidenz Grotesk和Univers等等）的长盛不衰，在于它们设计的相对中性而有特色，清晰而有力。这种特性可以当今传承瑞士International Typographic Style风格的设计可以再度风靡。也让我们偶尔看到当年企鹅的封面设计或者纽约的地铁设计，仍然会赞不绝口。可能也是缺乏这种平和和实用，Carson和Brody的作品在历史上并不能走的太远。无论如何，Helvetica说到底在历史上仅仅是略胜过一群设计师时儿追捧时儿弃之的玩物。没有Helvetica一样会有其他的非衬线的摩登字体出现，这些风卷云涌的潮流也并不会因此而减退。只是Helvetica的设计特点和容易得到的属性使他承担了大于一个字体所应该承担的视觉标签和记忆，承担了太大的时代重负。
在电影里，Helvetica作为观众了解平面设计的一个窗口，完成了任务。在一部短短的纪录片里没有必要给陌生的观众塞满Typography的知识，关于衬线易读，或是Univers较佳的言论，完全没有必要放在片中，这毕竟不是设计学校的教育片。况且我并不认为仅仅会由于片中的赞扬，大部分人面对街上、报纸里、电脑中的大量明显不同的字体会由衷赞叹Helvetica的完美和影响力。如果说电影为什么歌功颂德的话，那是为平面设计。它通过Helvetica这个舞台上众人推出的“星”把众人的目光吸引到了字体和平面设计上来，未尝不是一件好事。
Helvetica的泛滥确实是西方民众不了解设计、不尊重设计（字体）的一个恶果。而在中国的环境下，却是另一番图景。有时候不得不期盼Helvetia能像西方所摒弃的那样，成为中国设计师的默认选择。大量的以英文为载体的视觉（字体设计）垃圾在中国泛滥成灾，平日生活中能看到用到真正的、没有被任意扭曲的英文字体（而非中文字体附带的英文字体）的设计少之又少。中国正是缺乏像Helvetica这样的英文字体缺乏普，才及造成国内大量的视觉垃圾，令人恶心不已。
希望当Helvetica能泛滥于我们的英文设计的时候，中国的设计能够真正全民化，才可能会有真正坚实的发展。