文字设计和视觉文化

Peter Mendelsund:阅读,思考,设计

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Peter Mendelsund 新作两本。图:covers.petermendelsund.com

无论在哪里,书籍设计似乎都只在几个角落里兀自繁华,大部分书店的书架上展露的封面,或平淡无奇,或哗众取宠,或千人一面,加之电子书的兴盛,对包括封面在内的书籍装帧设计真正关注的人群越来越少。不过这并不会使设计师的热情消减,反而让一些术业有专攻的设计师得以大展才华。Peter Mendelsund(彼得·门德尔桑德)就是其中一位。

在中文地区,Mendelsund 的名字并不如其他设计大师响亮,知道他是 Knopf 出版集团的艺术副总监、Pantheon Books 的艺术总监的人不在多数,但他设计的这些书籍封面对读者来说应该都不陌生:

图1-1
斯蒂格·拉森《龙纹身的女孩》,本·马库斯《烈焰字母》,Vintage 出版社。图:covers.petermendelsund.com
图1-2
大卫·米切尔《骨钟》,兰登书屋;余华《十个词汇里的中国》,Vintage 出版社。图:covers.petermendelsund.com
图1-3 乔伊斯
詹姆斯·乔伊斯作品系列,Vintage 出版社。图:pbs.org
图1-4 波伏娃
西蒙·波伏娃作品系列,powerHouse 出版社。图:pbs.org

而在国外,即使不知道他的大名,他的封面也是大小书店里寻常见。至今他已经为 600 多本书籍指导或设计了封面,《纽约时报》称他为「如今活跃着的最顶尖的设计师之一。」如果这样的评价太笼统,那么还可以说他是自己设计理念的践行者:在他看来,好的封面应当形式优美,新颖独特,引人注目,并忠于它呈现的文字主题。他所设计的书籍,均因这些特质而大大提升了市场价值。

今年,Mendelsund 遇到了意义非同寻常的设计项目——他自己写的书。两本。

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Peter Mendelsund 手持《Cover》封面上的红皮书。图:《纽约时报》
图2-2
《Cover》封面。图:Jacket Mechanical
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《Cover》封套。图:Jacket Mechanical

第一本由 Knopf 集团出版的《Cover》,顾名思义,是他对自己十几年来封面设计作品与心得的回顾。书中收录了 300 多幅他设计的书籍封面、手稿和随笔文字,包括未被采用的作品。有趣的是,Mendelsund 不是设计科班出身,他从小学习音乐,一直是钢琴演奏家的他从未料到自己会成为书籍设计师。做演奏家并不富裕,当他与妻儿挤在狭小的公寓中,怕影响女儿休息而无法练琴的时候,他不得不开始考虑转行。与妻子冥思苦想斟酌许久,他觉得也许能去找一份简单的设计工作。通过家人的朋友的关系,他糊里糊涂地被介绍给著名的封面设计师 Chip Kidd(奇普·基德)见面,顺便带上了自己设计的一些音乐专辑封面。尽管他从未受过专业设计训练,但 Kidd 一看见他作品中索所展现的潜力,就果断将他引荐给了 Vintage 出版社的艺术总监 John Gall(约翰·高尔)。从此 Mendelsund 展开了全新的道路。

从卡夫卡、乔伊斯、陀思妥耶夫斯基、福柯、胡利奥·科塔萨尔等大师之作的改版,到斯蒂格·拉森、本·马库斯、大卫·米切尔、铃木光司的新作包装,Mendelsund 以他标志性的风格诠释每一本书。他善于使用单纯的文字、几何图形、色块、简明的图像等作为设计的手段,尤其喜欢用文字设计作为封面的主要元素。Chip Kidd 就评价说,对于 Mendelsund 而言,设计是易如反掌之事,他简直就像 Paul Rand(保罗·兰德)或者 Alvin Lustig(阿尔文·鲁斯提)这些大师的「私生子」。事实上,后两者的现代主义风格对 Mendelsund 的影响是显而易见的,看多了他的封面设计,甚至能「见书识人」。尽管如此,他的设计并非千篇一律,你时常能看到他娴熟地变换不同流派的手法,剪贴、手写、 复古、摄影……作品仿佛不是出自一人之手。但共同点在于,他从不走套路,素来用自己的方式表达作品。

图3-1
挪威惊悚作家尤·奈斯博(Jo Nesbø)作品,Knopf 出版集团。图:Jacket Mechanical
图3-2
经典著作系列。图:Jacket Mechanical
图3-3
铃木光司作品,Vertical 出版社。图:covers.petermendelsund.com

从某种角度看,Mendelsund 独到的设计眼光不是依靠专业技巧,而是源自他对作品本身的理解。他酷爱阅读,对于每一本将要设计的书,他都要从头到尾通读。他曾在多个访谈中提到:「身为封面设计师,最关键的是要做一个勤恳的读者。如果你没有好好读这本书就随便搞了张图放在封面上,恐怕是无法呈现这部作品的。」「我总是从阅读书稿开始……我的工作是从视觉角度实现作者的思想,将它转译到封面上。」

或许这套色彩鲜亮的卡夫卡作品系列最能体现 Mendelsund 作为一个读者的视角。身为卡夫卡的忠实读者,他认为这位作家被人们过度标签化了,其实卡夫卡的一些作品「有其独特的趣味」,例如《变形记》尽管主题灰暗却采用了谐谑的形式。而如果他能将封面设计变得更有趣、更生机勃勃,那么读者将会把这种基调带到阅读体验中去。

图4 卡夫卡
卡夫卡作品系列,Schocken 出版社。图:Jacket Mechanical
图4-2
纽约地铁上手捧《审判》的阅读者。图:摄影博客 Underground New York Public Library

而在阅读的过程中,作者的思想究竟以何种图像、符号或别的视觉形式呈现在他的脑海中?同时身为读者和设计师的他开始在博客上记录这些心得,日积月累,成为了他的另一本书《What We See When We Read》(阅读时我们看见了什么)的内容,由 Vintage 出版社出版。

图5-1
《What We See When We Read》内页。图:HuffingtonPost
图5-2
《What We See When We Read》内页。图:HuffingtonPost

在 Mendelsund 看来,即使作者的语言再生动精辟,对细节描摹再精致,人物在读者脑海中呈现的形象仍是模糊不清的,譬如读者无法在脑中绘制出一副安娜·卡列尼娜的精确肖像,她的头发是怎样的?她的鼻子?她的眼睛?绝对精确的印象是不存在的。尽管如此,读者依然能够通过有限的线索,在脑海中勾勒出鲜活生动的人物与情节。恰恰是那些语言细节的留白、前后语汇的交叠、更换不定的语境,给了读者(以及设计师)遐想、填补、再度诠释、共同创作的空间。就像对音乐的审美,不仅仅是音符构成了旋律,更是那些音符之间的空白决定了乐曲的情感脉动。

视频制作:Pablo Delcán

这或许解释了为什么他偏爱采用抽象的视觉元素构成封面,而不用过于具体的形象剥夺读者的想象。那些用女孩照片作封面的《洛丽塔》就是反例。甚至,Mendelsund 会借用看似突兀而不相干的物件来代指抽象的思想,例如下面一系列福柯的作品封面,非常具有实验性,不过这个方案最终被拒了。

米歇尔·福柯作品封面设计。图:Jacket Mechanical
米歇尔·福柯作品封面设计。图:Jacket Mechanical

谈及给自己这本新书做封面设计,Mendelsund 感叹着实不易。因为全书都在强调,当我们阅读时我们没有真的「看到」意象,那么封面就不应该放置一个可以「看到」的东西。不过他转而又想到,可以用一个图像体现出「欲窥不得」的感受,于是他选择了干净利落的 Walbaum 字体,并在封面中间放了一个小小的锁孔,极简而引人入胜。

图7
图:Jacket Mechanical

《Cover》与《What We See When We Read》两本书,仅仅是笔耕不辍的 Mendelsund 产出文字的一小部分。在他的新旧博客上有许多洋洋洒洒的长文,畅谈自己阅读、思考、设计的感悟。他还在 Skillshare 网站上开设了封面设计的课堂,慷慨分享自己的心得。本文末尾也收集了网络上各大媒体对他的访谈和介绍,以飨读者。

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13 个相关讨论

  1. sherry
    2014/10/20 at 6:20 pm | Permalink

    沒有圖片?

  2. 2014/10/20 at 7:40 pm | Permalink

    您看不到图片?

  3. 19
    2014/10/20 at 9:41 pm | Permalink

    我也看不到

  4. 2014/10/20 at 10:13 pm | Permalink

    请告诉一下您的系统,浏览器版本和网络情况(中国内地?VPN?)

  5. 2014/10/21 at 8:44 pm | Permalink

    图已经修好了,抱歉!

  6. 2014/10/21 at 8:44 pm | Permalink

    图已经修好了,抱歉!!

  7. 袖信
    2014/10/22 at 7:28 am | Permalink

    很舒服很详细的介绍和拓展知识,谢谢作者!

  8. Esy
    2014/11/11 at 6:09 am | Permalink

    Mendelsund的福柯作品封面应该最后是被采用了

  9. 2015/02/10 at 6:48 am | Permalink

    請問網頁 CSS 字體設定爲何,謝謝。

  10. realfish Q.
    2015/02/11 at 3:04 pm | Permalink

    目前全站基礎設定是「font-family: “Classic Grotesque W01”, Arial, “Hiragino Sans GB”, “STHeiti”, “Microsoft YaHei”, “WenQuanYi Micro Hei”, SimSun, sans-serif;」。

    不過文章正文稍稍特殊,爲個別標點符號作了特殊處理(破折號,省略號,中圓點 / 間隔號)。

  11. 2015/02/12 at 11:53 am | Permalink

    十分感謝您的解答。

  12. Z
    2015/03/17 at 11:16 am | Permalink

    福柯的封面应该是被采纳了,收了一本的

  13. SuperFatRich
    2015/12/24 at 12:21 pm | Permalink

    想问卡夫卡那一套是什么出版社的?

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