Caslon 的故事（上）

  Caslon，一个英国家族的姓氏，一家铸字工厂的名字，更是一段饱经沧桑的字体家族传奇。

  William Caslon，1692年生于 Cradley 城，长于雕刻和工具制作。1716年，他移居伦敦，以在枪锁和枪管上雕刻为生。他还在切割纸张的机床上雕刻，因此和印刷厂有了联系，并在此后卷入了一家新印刷厂的筹备工作。之后他转向了冲床工。他用冲床机在硬金属上雕刻模具，以用来铸字。铸字工人把熔化的液态铝浇入 Caslon 制作的模具，冷却后形成字模，就可以排字了。

  在当时，伦敦的排字工人的地位不高。英国的印刷工业也远不如欧洲大陆上的其他国家。大部分伦敦报纸用的字样都来自于荷兰的铸字工厂。这种局面在1719年开始扭转，一群伦敦的印刷厂和书贩联合起来，委托年轻的雕刻家 Caslon 雕刻一种新的字体，用以印刷《圣经》中的《诗篇》和《新约全书》。大量的印刷品将从瓦平港（Wapping，伦敦东区泰晤士河北岸）出发，伴着远渡的传教士，经由远东贸易航线向海外传播。福音书商们希望借通商之道，即传播基督教精神，又获取利润。

  早已对荷兰字样兴味乏然的 Caslon 迅速地开始了自己的字体设计工程。他以荷兰巴洛克风格（17世纪初流行于欧洲的一种过分强调雕琢和装饰奇异的艺术和建筑风格, 倾向于豪华、浮夸, 并将建筑、绘画、雕塑结合成一个整体, 追求动势的起伏）的字样为原型，加入了文艺复兴的威尼斯味道，把他们改造得更为精美和富有创造性。兴奋的 Caslon 之后又设计出了数量庞大的“吸引人的，异乎寻常的”字样。Caslon 的推出结束了荷兰字样在英国的统治地位，对 John Baskerville 产生了深刻的影响，并成为了之后的“过渡字体”和“现代字体”的鼻祖（过渡字体的代表有 Baskerville，Bulmer 和 Fairfield。现代字体的代表有 Bell，Bodoni，Didot 和 Walbaum）。

  Caslon字样的特色有：偏短的上升部和下降部（ascender，descender），相等的饰线，强烈而适度的黑白对比，柔和的笔画粗细变化。字母A的顶部，两个笔画的交点处有一个浅浅的下凹，字母G向内水平回钩的最后一笔被省略了。Caslon 斜体有着书法般的笔画节奏，字母 A，V 和 W 有着强烈的倾斜线条。在 Caslon 540和471中，小写的斜体 p，q，v，w 和 z 都带有花饰（swash，一种夸张了的带有装饰性笔画）。还包括 C 上的双饰线等等。

  在冲床技巧之外的所培养出的设计能力，很快使Caslon意识到了一个潜在的巨大市场。集手工艺人，艺术家和商人于一身，他成为了英国有史以来的第一。1720年，他在伦敦的切斯韦尔街（Chiswell Street）建立了自己的铸字工厂，并且在当时还属乡下的 Bethnal Green（位于伦敦东二区，现为伦敦著名花市所在）置业。Caslon 铸字工厂成为了英国18世纪和19世纪初的首屈一指。

  随着英国对北美洲的殖民，Caslon 也传播到了美国。讽刺的是，1776年的美国的《独立宣言》（Declaration of Independence）采用了 Caslon 字样印刷。与此同时，Caslon 家族的兴替也由父亲转交给了儿子。

三十河东三十年河西，进入18世纪开始，更多新鲜的字体成为了潮流追捧的对象，而对 Caslon 的热度开始下降。1819年，Caslon 四世不得以卖掉了切斯韦尔街的产业，卖主是 Sheffield 的铸字工厂 Stephenson Blake and Co.。

Caslon 似乎成了老古董，慢慢走向了历史的幕后。Caslon 家族和 Caslon 字样的命运究竟如何，欲知后事，请听下回分解。

（Rex 注：我们网站 Logo 的字体正是 Caslon，现在看来十分合适。Colourphilosophy注：我也觉得很合适，哈哈~）