绝对不能用：PC中易宋体黑体的英文部分

对于绝大多数使用PC的中文用户来说，Windows默认的字体中易宋体和黑体（由北京中易中标开发，以下简称“宋体”和“黑体”）是处理中文时最常用的字体，以至于在许多网站和出版物上被当作默认字体贯彻到底的使用。原本以为它们的英文部分的劣质原本已经应该是尽人皆知了，但我们仍然能时常看到一些英文被残忍的使用了宋体和黑体的默认英文，成为一个字体排印的巨大失误，极其碍眼。

首先，Windows默认的宋体和黑体的英文部分设计的比例严重失调。两者因为只有一种字形选择，缺乏粗细变化和压缩体的选择，它们的英文字体应该都以英文字体的Regular（普通型）为参照比例。但比较宋体会发现，很多小写字母，比如“a”，要比英文的衬线字体普通体都要宽很多，而大写字母普遍比英文字体的普通体窄，造成了大写字母过窄小写字母过宽的问题，有时候甚至普通宽度的小写字母和大写字母几乎一样宽，比如“a”和“B”。

黑体的宽度失衡似乎比宋体要轻一些（尽管它大写字母的宽度仍然比Helvetica压缩体的宽度还要窄），但比起一些典型的非衬线字体，黑体小写字母x高（x-height，即小写x的高度）却低的很离谱。再加上字母宽度比普通体窄很多，使黑体的英文看上去尺寸较小。

尽管人们说字形的设计美观度见仁见智，但是比较一下宋体和其他经典的衬线字体，我想对字体再不了解的人也能辨出设计的好坏（尤其是a、g、e的设计，嗯，该死的e）。宋体英文的设计缺乏美感，粗细变化不明显而且不符合规律，比如大部分衬线都很生硬。此外设计似乎也很机械化，从前面的例子也看得出，所有字母（除了有下沉的g等）都是严格沿着底部基线，丝毫不会冒出来一点，因此看上去相当沉闷，英文最闷的衬线字体Times New Roman比起宋体来都似乎灵活优雅得多。

黑体字形设计的突兀相对少一点，因为非衬线字体相对衬线字体的设计相对比较难出问题。但还是出现了一些比如f和t的弯曲部分过长，g的下面的环状太扁，Q奇怪的一撇等等问题。

下面要说到的是为什么不能使用宋体和黑体英文部分的主要原因——字距（Kerning）。以上令人抓狂的阅读性对比应该足够反映宋体和黑体在这方面的缺陷，其中的症结就是宋体和黑体没有根据字母的搭配来调整字距。一般来说英文字体在设计时会根据字母的搭配独立调整字距，比如i的两边的空间会重新调整，使i与两边的字母更贴近，提高阅读性。而宋体和黑体的i的两边的空间却过分充裕。

上图显示了两款字体英文部分的默认字距设置。令人惊讶的是，两者都没有对字距做任何调整，都是按字母平均分配空间，比如i所占空间实际上与a一样，并没有因为i的字形而有任何调整，使得i旁边的空间极大。这对英文字体来说是令人无法相信的一个低级错误。另外比较发现，两者使用的网格竟是一模一样的，也就是说两者的水平比例是一样的，似乎显示了它们的设计渊源。

从这两款字体的英文设计足以看出国内的英文字体设计重视程度和设计水平。而中标中易的字库成为中国国家标准也多少令人诧异的（大概是中文部分比较权威吧）。对于涉及商业的所谓国家标准的制定，从来不敢有太多信心。

下面列举一些中文常用字体类似的问题（未经说明都指Windows自带版）
新宋体、楷体、隶书、幼圆：都使用了跟宋体一样问题多多的英文部分。
宋体（方正超大字符集）：使用了修改过的英文，解决了字距问题。但英文比中文粗，搭配起来用会不协调。
微软雅黑：英文部分Segoe UI根据Frutiger设计（是否抄袭还在争执），因此十分理想。但中文字型似乎过大，字距太紧密。
很多商业中文字体，比如方正和华文，都尝试解决英文部分的问题，有一部分字体解决的比较好，比如方正粗黑体（英文部分与Helvetica几乎一模一样，抄袭？！），但大部分字体的英文部分仍然需要特别照顾和搭配。

这方面日文字体作的比较好，因此很多时候可以采用日文字体，比如Kozuka Gothic和Kozuka Mincho（6种粗细变化！），他们的英文都经过精心设计，尤其是Kozuka Gothic的英文和中文十分搭配。另外一部分港台字体，比如PMingLiu，也有相对较好的英文部分设计；还有Arial Unicode MS，英文部分就是与Helvetica扯不断联系的Arial，质量相对比较有保证。但要注意的是日文、韩文和港台的字体，有些中文的字型与内地现在的简体字不同，并且很多时候根本缺少简体字（Arial Unicode MS和PMingLiu等有简体）。

技术上，平面设计中使用Photoshop和Illustrator选择中英文字体先后顺序不同即可不同语言使用不同字体，InDesign似乎有专门的功能区分两者。而在网页中，只需要在CSS定义中先定义英文字体再定义中文字体即可（不定义中文字体的话可能会在Mac上有显示问题）。有意思的是，作为宋体和黑体糟糕的英文部分的直接责任人（不管是否跟国内某大学/公司合作开发），微软自己的产品也认识了到这一点——在Office里输入英文时会自动转换成默认的Times New Roman，而不是默认使用宋体的英文。而随着Vista的发布，雅黑逐渐受欢迎起来（Vista似乎没有提供新的中文宋体？），优雅的Segoe UI（Frutiger）也越来越多，撇开背后的版权争议不说，这对中英文混排来说，总归是一个好现象。